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Bob Wolheim, uma lenda da Internet no Brasil, foi o principal executivo da Starmedia no país e em 1995 fechou sua empresa de design e abriu uma produtora web, quando a internet ainda era totalmente desconhecida. Bob, convidado para montar as bases do portal Starmedia no Brasil, também foi Vice Presidente Global de Vendas da Starmedia em Nova York, seguindo os passos de Fernando Espuelas.

Em 1999, sai da Starmedia para criar e se tornar CEO da Ideia.com, incubadora de projetos digitais que vira referência de empreendedorismo no Brasil. Dentre documentos e palestras na área de empreendedorismo, foi autor do livro "Empreender não é brincadeira", juntamente com Pyr Marcondes.

iMasters - Aleksandar Mandic, Jack Lodon e Bob Wolheim, três nomes que fizeram parte da história da web no Brasil, mas que também possuem a insistência como fator comum. Bob, para iniciarmos este bate papo, você poderia nos falar em que momento decidiu apostar na, até então, desconhecida Intenet e 10 anos depois ainda ser uma referência na área?

Lá pelos idos de 1994/95 eu tinha uma empresa de design gráfico e sentia que, apesar de estar OK, precisava de um diferencial verdadeiro. Foi quando produzimos os primeiros CD-ROMS para alguns clientes. Pouco depois, tomo contato com a web e vejo que, apesar das coisas serem ainda extremamente limitadas, o futuro está ali. Fecho minha empresa de design e abro uma produtora de web... O resto é história...

iMasters - “Vocês conhecem a América Online. Pois bem, estou apresentando agora a América Latina Online. E o nome dela é StarMedia” com esse discurso Fernando Espuelas e Jack Chen fundaram em setembro de 1996 a StarMedia. Pyr Marcondes, Indio Brasileiro Guerra Neto e Pierre Schurmann. Você se uniou a esta equipe respondendo pela área comercial e depois alçado ao posto de vice-presidente de vendas globais da StarMedia em Nova York. Conte-nos um pouco desta sua passagem pela StarMedia e sua opinião sobre o fator que levou a derrocada da empresa em 1999?

A StarMedia foi um grande projeto. Muita gente acha que Espuelas era um maluco e que só pensava em dinheiro. De fato ele era um maluco, mas daqueles do bem, que quer mudar o mundo. A StarMedia, gostem ou não, ajudou muito a web brasileira como um todo. Derrocada? Penso que aconteceu com a StarMedia a vivência de um dilema terrível: de um lado, os investidores queriam um projeto pan-regional e de outro, a realidade exigia um projeto local para cada país. Quando veio a crise, esse dilema ficou insustentável e a derrocada existiu, mas, repito, a empresa ajudou muito a web brasileira a ser o que ela é hoje.

iMasters - Ideia.com é hoje seu atual projeto digital, fale-nos mais a respeito? Dentre todos os projetos já encubados pela Ideia.com, você destacaria algum?

A empresa é hoje uma pequena holding que faz investimentos do meu interesse. Sou pequeno e faço investimentos pequenos. Meus 2 projetos de maior interesse hoje são o Fotosite (acabamos de lançar junto com a FNAC a Revista Fotosite, impresa) e a escola de negócios na área de empreendedorismo E-LAB SSJ.

iMasters - “Tenho encontrado muita gente bicuda, interesseira e desinteressante pela frente mas também tive a felicidade de encontrar novos sócios e amigos totalmente complexados, digo, interessantes” esta é uma frase encontrada em seu site, ela caracteriza bem a maneira pela qual o mercado digital brasileiro vem se comportando. Quais as técnicas que você se utiliza para vencer estes obstáculos?

Vi muita coisa chata, gente chata e bicuda. Os tempos onde se decide tudo bem lentamente e pensadamente são muito chatos e, pior, muitas vezes menos eficientes. Encontrei muita gente desinteressante e isso me deixa especialmente cansado. Concordo que os tempo não são de grandes sonhos e projetos mas é preciso sonhar um pouco, ter planos, projetos, não dá pra pensar em dinheiro o tempo todo, né?

iMasters - A internet no Brasil tem apenas 10 anos e ainda é um pouco imprevisível, com a necessidade de várias tomadas de decisão que estejam fora do projeto da empresa. Um plano de negócios não deveria ter uma “variação” quando tratado para Internet? O tempo na web não corre mais rápido do que em outros mercados?

Verdades. Estamos no começo e a capacidade de prever é menor. Na verdade, a capacidade de prever qualquer coisa nova e de alto potencial é menor. Se em algo a capacidade de prever for alta é porque é baixo o potencial e o retorno possível. Entende?

iMasters - Existe a possibilidade de uma grande idéia para o mercado digital, bastante sólida e coerente, conseguir um investimento ou até mesmo o apoio de uma grande incubadora sem a apresentação de um bom plano de negócios?

Sim e não. Formalmente, hoje se exige muito mais trabalho do empreendedor para preparar um bom plano de negócios. Não, por outro lado, pois tenho uma crença – não muito aceita por aí – de que inúmeras coisa no mundo dos negócios (investimentos inclusos) são feitos com base em decisões emocionais e bem pouco racionais.

iMasters - Em entrevista ao site iMasters no mês de março/2005, o empresário Aleksandar Mandic afirmou que não acredita na publicidade via internet. Ele menciosa que a Internet seguiu o padrão dos jornais, unindo o conteúdo com os espaços publicitários, mas afirma que a internet ainda está muito atrás de mídias convencionais como TV e Revistas. Na sua opinião, você acredita que os projetos digitais que tem como base a receita com espaços publicitários não são bem recebidos por investiroes?

Concordo em parte, discordo em outra. Publicidade na web não funciona ainda não pelo motivo dado pelo Mandic, penso eu, mas pela falta generalizada de criatividade e pelo excesso de busca de resultados.

Queremos fazer as pessoas clicarem em algo quando, na verdade, deveríamos ser capazes de nos fazermos notados. Isso levaria, ao final, a cliques e vendas. Esse imediatismo que se espera da web é uma ilusão. Assim, publicidade em novos modelos funciona sim, taí um Google, com faturamento de alguns bilhões pra não nos desmentir, né?

iMasters - As previsões para o mercado de comércio eletrônico no país sempre se faz favorável, basta olhar as últimas análise e pesquisas divulgadas sobre o e-bussines para constatar que a cada ano o país vem se superando. Na sua opinão, a que se deve este fato?

Óbvio – conveniência. Muitas coisas na web foram criadas para mercados e pessoas que não existiam. O comércio eletrônico não, é algo que desejamos de fato pois facilita a nossa vida.

iMasters - Bob, você é considerado por muitos “um empresário que está sempre repleto de idéias pontocom”. Este tipo de profissional está bem cotado no mercado digital ou você acredita que a boa formação técnica, agora que já surgem boas formações para o mercado digital, supera a criatividade e o empreendedorismo?

Não sei se sou considerado isso que você diz. Não sei, sequer, se isso é bom ou ruim...Mas enfim, acho que o bom profissional de web está valorizado. A coisa veio pra ficar, cresce, floresce e vai dar muitos frutos. Não existe sonho fácil muito menos grana rápida, mas com trabalho, empenho e muita dedicação, a coisa acontece.

iMasters - Tendo vivido uma grande experiência no exterior como vice-presidente de vendas globais – ainda no período StarMedia - você ainda vê um “abismo” muito grande entre o mercado digital brasileiro e o estrangeiro?

Não entre o mercado digital. Mas sim entre o mercado em geral e especialmente o mercado de investimentos. O que temos aqui é uma pequeníssima fração do que existe nos EUA e, em novas indústrias como a web, isso é fatal. Faz uma falta terrível para nós.

iMasters - Empreendorismo. Em seu site (ideia.com) existem editorias escritos por você que possuem a “arte de empreender” como tema principal. Quais são os principais erros que os empreendores atuais comentem e se o fator formação acadêmica influi neste processo, uma vez que os núcleos de execelência em seus cursos de graduação em Administração possuem grades curriculares obsletas, não possuindo matérias especificas para formação de bons empreendedores, formando assim profissionais que são extremamente limitados e não conseguem “negar o mundo, enxergar coisas que ninguém vê, escolher a rota menos trilhada e adentrar um universo de incertezas”?

Boa pergunta. Formamos seguidores – executivos – e não gente que vai criar seu próprio destino – empreendedores. Temos medo de errar e preferimos ainda pensar no empregão, tipo Banco do Brasil, a pensar na nossa própria iniciativa que, se falhar, será pela nossa mais completa incompetência. Temos muito para evoluir, a começar pelo fato de quem ensina em nosso país – com honrosas exceções – é quem não deu certo em outra coisa. Recebemos uma educação do tipo: “faça ou que eu digo, não o que eu faço”. Acho que está lentamente mudando, para melhor, mais ainda há um longo caminho. Esse período do PT no poder tem sido de um especial retrocesso em tudo isso, penso.

iMasters - As comunidades digitais, assim como o iMasters, são uma grande vertente no mercado atual e a cada dia temos novidades quanto a isso, em todas as áreas. Até que ponto o surgimento destas comunidades passam a ser transformar em resultado “palpável” para o crescimento do empreendorismo eletrônico nacional?

A web e as comunidades dela participantes mudarão o mundo. Sou um otimista e posso estar exagerando, mas acredito piamente nisso. O Espuelas tinha (e tem) o sonho de mudar o estado de coisas na América Latina – ele fez um pouco disso, como disse acima – e a web é a melhor ferramenta para isso. O iMasters é uma Rede Globo da área de TI. Como isso seria possível sem a web, sem as comunidades?

iMasters - Bob Wolheim, é com um enorme prazer que a redação do iMasters conta com sua participação. Você é uma grande referência para os novos profissionais e suas idéias, aqui expostas, serão de grande importância para os novos empreendedores digitais. Parabéns e obrigado!

Exagero seu. Apenas mando minhas opiniões sinceras e sem nenhuma agenda, nem de direita, nem de centro, nem vermelha, nem amarela. Espero ter sido útil para alguém, só isso já bastará o esforço. Abraços.