Olá pessoal. Neste artigo vou comentar, com exclusividade para o iMasters, o lançamento do SQL Server 2008 no Second Life promovido pela Microsoft no dia 26 de abril de 2008.

Quando fiquei sabendo que a Microsoft montaria um evento para o pré-lançamento do SQL Server 2008 no Second Life fiquei um pouco surpreso. Não pelo fato da iniciativa, que com certeza é algo inovador para a Microsoft, mas sim pelo fato que muitas empresas estão abandonando o Second Live. Sem contar que a Microsoft não é conhecida por montar eventos no SL, uma vez que ela vêm investindo muito em Webcasts, ou seja, palestras virtuais diretamente na web.

Este evento, em particular, foi o primeiro evento aberto ao público realizado pela Microsoft no Second Life. O nome escolhido para este evento faz parte da campanha Heroes Happen Virtually, que conta com a pré-lançamento do Windows 2008, SQL Server 2008 e o Visual Studio 2008.

Um dos vários cartazes do evento espalhados pela ilha da Microsoft

Apesar de já possuir alguma experiência com o Second Life, o meu avatar ainda estava meio cru. Mesmo assim me dirigi à ilha da Microsoft para acompanhar o evento com um dia de antecedência, onde pude fazer o meu registro virtual. Como não poderia deixar de ser, ganhei uma camisa branca com o logo do evento para decorar o meu avatar. A ilha da Microsoft estava toda decorada para o evento, com diversos cartazes, bandeiras e até uma pequena recepção.

O meu avatar com a camisa do evento e a mesa para o registro

O evento contou com uma grade de palestras dividida em três trilhas: uma para o Windows 2008, outra para o SQL Server 2008 e outra para o Visual Studio 2008. Cada uma destas trilhas foi realizada em um auditório separado. O link abaixo traz mais informações sobre cada uma das palestras:

http://blogs.msdn.com/zainnab/archive/2008/04/13/heroes-happen-here-launch-in-second-life-april-26th-2008.aspx

Resolvi acompanhar a trilha de SQL Server 2008 que foi realizada em uma pequena ilha separada da ilha principal. Junto com uma série de avatares diferentes, vi algumas bandeiras do produto indicando que seria ali a palestra. A partir desde momento me acomodei em uma das várias cadeiras do local e fiquei pronto para assistir à primeira palestra do dia.

O local onde as palestras do SQL Server 2008 foram realizadas

A primeira palestra teve o título Simplify Management of Data Infrastructure e foi proferida pelo palestrante cujo nome do Second Life era Groo Byk. O palestrante focou o conteúdo da palestra nas novas ferramentas administrativas do SQL Server 2008, assim como uma série de novos recursos, gráficos, interfaces e outras funcionalidades que o produto irá contar.

Durante a palestra esperava que os slides da apresentação fossem projetados na própria tela do Second Life. Porém os organizadores montaram uma forma de interação um pouco diferente: a voz do palestrante era transmitida pelo seu avatar no Second Life (um pequeno ícone sobre a cabeça do avatar indicava que ele estava falando). Já os slides eram apresentados por meio do Microsoft Office Live Meeting, uma ferramenta precisava ser instalada separadamente para que os ouvintes tivessem acesso aos slides e às demonstrações.

Durante a palestra os participantes podiam conversar diretamente no chat público do SL, que aparecia na parte de baixo da interface. O SL ainda permitia o modo IM (Instante Message) para conversas particulares, porém quando se conversava no chat público o palestrante podia ver as perguntas e interagir com os participantes. Também havia como levantar a mão a partir do local onde os avatares estavam sentados para interromper o palestrante e fazer alguma pergunta. E, no final da apresentação, os avatares poderiam aplaudir o apresentador como se fosse uma palestra real, com som de palmas e tudo mais.

Logo após o término da palestra aproveitei para perguntar para o palestrante, via o chat público, qual era a relação do SQL Server 2008 e o SCOM (System Center Operations Manager, antigamente conhecido como MOM - Microsoft Operations Manager), uma vez que novos recursos para monitoria foram inseridos no SQL Server. Ele me disse que o SCOM ainda é a principal solução da Microsoft para monitoria e gerenciamento e que o SQL Server 2008 contava com recursos apenas para a monitoria básica.

Após as perguntas tive a oportunidade de conversar com o palestrante em particular e fazer algumas perguntas. Quando questionado a respeito do que ele achava sobre este novo modo de apresentação ele me disse que adorou. "Eu adorei este formato. Eu tive que gastar alguma horas aprendendo a utilizar o SL. Mas aqui é um ambiente diferente, onde você tem que responder às diferentes personalidades que os participantes construíram para os seus avatares".

Apresentação da palestra Simplify Management of Data Infrastructure

Todas as demonstrações foram realizadas a partir do CTP (Community Technology Preview) do SQL Server 2008 que pode ser baixado gratuitamente no site da Microsoft, mediante um cadastro. Mas lembrem-se: trata-se de uma versão beta que ainda não está totalmente pronta. O link para baixar o último CTP do SQL Server 2008 é:

http://connect.microsoft.com/SQLServer/content/content.aspx?ContentID=5395

Durante o intervalo que precedeu a próxima palestra fui procurar algum avatar da organização. Para combinar com o tema, todos os avatares que representavam organizadores do eventos estavam vestidos como super-heróis. Cada membro organizador do evento possuía a habilidade de falar no microfone para orientar os participantes. Algo que me incomodou um pouco foi o fato que mesmo os palestrantes não utilizaram seus verdadeiros nomes. Desta maneira tive que identificá-los apenas durante suas palestras.

Encontrei com uma avatar chamada Strawberry Fride, que coordenou a trilha de palestras do SQL Server 2008. Ela estava vestida como uma super-heroína com capa e tudo mais, o que é compreensível uma vez que pode-se voar livremente no SL.

Perguntei a ela quais eram as expectativas para um evento deste tipo e ela me disse que estava muito empolgada. "Nos já tivemos algumas apresentações nesta ilha a alguns meses, mas este é o primeiro evento público que montamos. Nós esperamos atrair um grande grupo de membros do SL, além de pessoas que não conhecem esta plataforma.". Quando questionada a respeito das características do ambiente virtual em relação ao ambiente real ela disse que para cada evento na vida real da Microsoft haverá a possibilidade um evento no SL correspondente. "Este ambiente oferece uma oportunidade única para quem não pode participar de um evento real. Além disso, nós não tínhamos alguém que poderia realizar isso. Nós investimos muito para construir esta ilha para este evento."

O meu avatar e o da organizadora do evento Strawberry Fride.

A segunda palestra, Mission Critical Applications on SQL Server 2008, começou em seguida. Antes do apresentador mostrar seus slides ele fez questão de fazer uma pesquisa com os participantes para saber quem era o público alvo. Por meio do Office Live Meeting ele fez duas perguntas de múltipla escolha: qual era o perfil dos ouvintes (DBA, programador ou analista B.I) e qual era o produto com qual eles trabalhavam no dia-a-dia (SQL Server 7.0, 2000, 2005 ou 2008). Em poucos instantes as respostas já estava na tela do apresentador que fez um breve comentário sobre isso.

Esta palestra falou sobre algumas novas funcionalidades para aplicações de missão crítica, como a compressão e encriptação de backup, novas funcionalidade de replicação, mirroring e outros. Um fato curioso: como de praxe em palestras da Microsoft, um pequeno erro aconteceu: durante a última demonstração o palestrante perdeu a sua conexão com a internet e os ouvintes tiveram que aguardar a sua volta, o que ocorreu uns 10 minutos depois.

Apresentação da palestra Mission Critical Applications on SQL Server 2008

Após a segunda palestra tivemos uma pausa para o almoço. Vale a pena lembrar que toda a agenda do evento foi disponibilizada em um dos grandes cartazes da ilha e que o horário era baseado no fuso do SL.

Ao voltar do almoço pude encontrar com um avatar de um usuário brasileiro. Isso confirma a opinião de um amigo meu, que dizia o seguinte:

Brasileiro, formiga e puxa-saco tem em qualquer lugar!

A próxima palestra teve o título de Exploring Business Intelligence and SQL Server 2008. A escolha deste título reforça a idéia de que a Microsoft teve um cuidado especial em colocar uma palestra para administradores (DBAs), outra para desenvolvedores e outra para o pessoal de B.I. (Business Intelligence), uma vez que a Microsoft está investindo muito nesta área. O palestrante comentou sobre as novas funcionalidades, a integração com a nova versão do Office e outros detalhes sobre o mundo de B.I.

Apresentação da palestra Exploring Business Intelligence and SQL Server 2008.

A próxima palestra foi em seguida, sem nenhuma pausa, apesar de um pequeno atraso de 15 minutos. É interessante notar que tanto na vida real como no metaverso também temos atrasos em palestras.

A última apresentação teve o título de Next Generation Data Applications e foi voltada para as novas funcionalidades do SQL Server 2008 em geral, como as melhorias no Database Engine e algumas novas sintaxes do T-SQL. O palestrante fez várias demonstrações sobre as mudanças, incluindo diversos scripts com as modificações nas sintaxes clássicas das instruções SELECT, INSERT, UPDATE e DELETE.

Apresentação da palestra Next Generation Data Applications.

Após a última palestra os avatares foram convidados para uma pequena festa na própria ilha da Microsoft. Nesta festa um objeto tocou várias músicas dançantes, como "I feel Good" do James Brown. Bastava tocar com o seu avatar no ícone colorido que poderíamos escolher um estilo de dança. Foi até engraçado ver os avatares requebrando ao som de músicas e fazendo diversos movimentos dançantes para simular uma pista de dança.

Os avatares caindo na gandaia após o evento.

Em resumo, posso dizer que valeu a pena participar deste evento. Além de uma iniciativa inovadora e interessante, o nível técnico das palestras foi bem alto. Apesar de todo o esforço, não houve uma grande participação do público, talvez por falta de divulgação ou pelo fato desse ter sido o primeiro evento deste tipo realizado pela Microsoft

Para concluir gostaria de dizer que esta é uma ótima oportunidade para quem não pode participar de um evento técnico presencial. Obviamente ainda existem muitos ponto que precisam ser melhorados, mas creio que a esta é uma direção certa para eventos técnicos deste tipo. Não que eles vão substituir os eventos presenciais, mas sim complementá-los.

Um grande abraço e até a próxima pessoal.