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O fabricante do popular editor de fotos, Photoshop, lançou nesta quinta-feira uma básica versão online gratuita. A Adobe Systems acredita que, com o lançamento, pode aumentar o reconhecimento do seu software entre os novos consumidores que editam, armazenam e compartilham fotos online.

Enquanto o Photoshop foi desenvolvido para profissionais capacitados, de acordo com a Adobe, o Photoshop Express, que foi lançado numa versão beta, é mais fácil de ser utilizado. Além disso, os comentários dos usuários servirão de base para futuras melhorias no software.

O Photoshop Express será totalmente baseado em web, a fim de que os consumidores possam usá-lo em quaisquer computadores, sistemas operacionais e navegadores. Assim que se registrarem, os usuários poderão acessar suas contas de diferentes computadores.

Softwares baseados em internet têm se tornado cada vez mais populares, e a Adobe sabe que precisa entrar nesse mercado, de acordo com Kathleen Maher, analista da Jon Peddie Research.

Vários tipos de software estão disponíveis em uma tendência conhecida como "software as a service," ou "cloud computing". Os primeiros desse tipo foram os emails, mas agora eles incluem serviços que possibilitam a criação e o manuseio de conteúdo e, até mesmo, a operação de todo o sistema. Além disso, eles não requerem upgrades demorados por serem mantidos pelo servidor do fabricante.

O Google já oferece esse tipo de serviço, assim como a Microsoft. Maher afirma que esse é o campo de batalha onde Adobe, Microsoft e Google travarão grandes combates.

O Photoshop está entrando nesse mercado tardiamente. Algumas companhias já solidificaram seu nome no setor, como a solução de armazenamento Shutterfly (há nove anos no mercado), o editor de fotos Picnik e o site de compartilhamento de imagens Photobucket.

De acordo com a Adobe, o Photoshop Express está sendo disponibilizado gratuitamente em parte por marketing, em parte para aumentar as vendas. A empresa espera que alguns clientes migrarão desse software para o Photoshop Elements ou para uma versão de assinatura do Express.

Para Ron Glaz, um analista de pesquisas no IDC, a Adobe precisa fazer isso para se manter forte, afinal, usuários tendem a não mudar para um software com o qual não estão familiarizados. Ele acrescenta que a Adobe está perdendo terreno no mercado, que precisa ter consciência de que o Photoshop pode ser uma solução pra ele. Quanto mais esse mercado cresce e se sofistica, mais dinheiro espera-se que ele gere. "É aquela situação: se não pode vencê-los, junte-se a eles". Caso a Adobe não proceda dessa forma, a caminhada pode ser extremamente dolorosa.