Mais um interessante capítulo na guerra dos browsers foi iniciado: no dia 24/02 (última terça-feira), a Apple lançou seu browser Safari, na versão 4 (beta). As conseqüências, ainda que imprevisíveis, podem lançar mais "lenha na fogueira", trazendo (ou não) maiores vantagens para os usuários e para a web, como um todo. Se todos os browsers travarem uma guerra "limpa", respeitando as web standards, tudo bem. Caso contrário, podemos ver, novamente, o deprimente festival de estratégias discutíveis de domínio do mercado, com inserção de tags proprietárias (como na batalha internet explorer versus navigator) o que significaria, sem dúvida, um grande retrocesso, para dizer o mínimo.

Safari 4 Beta

Você pode fazer o download aqui, para mac ou windows. Ambas versões são idênticas, trazendo as mesmas novidades e benefícios, independentemente da plataforma escolhida. Mesmo assim, é possível notar uma sensível melhora de performance do browser em seu sistema nativo.

Instalando safari

Historicamente, o Safari sempre deu um "show de travamentos" no ambiente windows, porém, de uns tempos pra cá, o posicionamento da empresa mudou, sobretudo após a declaração aberta (e óbvia) de concorrência com os "todo poderosos" Internet Explorer (ainda em sua versão beta 8, que, num primeiro momento, causou uma discreta euforia por seu suporte às web standards, para depois se mostrar uma tartaruga travada ao rodar aplicações mais complexas em javascript) e Firefox (em sua versão 3, apesar de seu crescimento contínuo, o adjetivo "todo poderoso" é, sem dúvida, um exagero).

Novidades

Em sua nova versão beta, o Safari traz uma série de inovações interessantíssimas. Tanto em design (melhorias e recursos gráficos diversos, trazendo beleza à navegação cotidiana, honrando a tradição da Apple em oferecer designs estonteantes) quanto em performance (navegação mais rápida, com novo e poderoso engine), esta versão realmente muda uma série de "pequenos" paradigmas:

a) Design

As abas de navegação (usadas, indiscriminadamente, por todas as empresas) agora ficam acima da barra de endereços, lembrando o design do Chrome. Aliás, não só neste item: o Safari, numa primeira análise visual, traz muito do "jeitão do Chrome", com interface limpa e clean. Menos é mais aqui, também.

O histórico também ganhou melhorias de design, com uma espécie de cover flow, com thumbnails em 3d das páginas visitadas recentemente, oferecendo a visualização interativa do conteúdo das páginas, que podem ser trocadas com grande facilidade.

Histórico

Além disso, há o recurso top sites que, contando com os mesmos recursos visuais citados acima, desenha um painel (que aumenta, conforme o número de sites mais visitados) que tenta mostrar ao usuário os sites preferidos, baseado na quantidade de vezes que determinadas páginas são visitadas.

Top Sites

b) Performance

Apesar de bater, em velocidade, os seus principais concorrentes (sendo 38% mais rápido que o Firefox e cinco vezes mais rápido que o Internet Explorer 8), ainda perde para o Google Chrome (7% mais rápido). O anúncio de "browser mais rápido do mercado" não é tão verdadeiro, porém seu novo motor (nitro) consegue uma melhoria significativa de performance quando comparado com outros engines.

O avanço tecnológico que permite tais velocidades coloca, definitivamente, os concorrentes diretos na berlinda. É muito provável que as próximas versões dos browsers ofereçam melhor performance, trazendo um ganho para o mercado como um todo, independente de qual browser seja utilizado.

O Safari, com sua base no motor webkit, conseguiu: pontuação 100 de 100 no acid test, o mais temido dos testes de compatibilidade com as web standards. Assim, mesmo em versão beta, assume a dianteira dos browsers do mercado, passando o campeão (até então) Opera (que soma 84 pontos), seguido por Firefox (71 pontos) e Internet Explorer (com míseros 21 pontos). Assim, a Apple investe firme na tendência da adequação aos padrões, oferecendo tal recurso como vantagem competitiva.

Conclusões

Com o Safari 4 beta, a Apple abre um novo capítulo na guerra dos browsers. Ao forçar, positivamente, os parâmetros até então aceitáveis de velocidade, compatibilidade e performance, colabora para a melhoria contínua de todo o mercado, já que estabelece um novo patamar de qualidade.

O lugar do Firefox continua garantido, graças a sua grande penetração no mercado e a sua apaixonada base de usuários e desenvolvedores, compartilhando com melhorias significativas, a cada nova versão. Porém, para se manter na dianteira de tal mercado, é preciso muita inovação, rapidez, dinamismo e qualidade.

A instalação do Safari 4 beta vale a pena. Recomendo a todos os envolvidos (profissionalmente) com web, o download e o uso experimental, pois se trata de um browser com significativas chances de crescimento no mercado.

Um abraço!